SENEGAL-EUROPE-FOOTBALL

Dakar, 27 mai (APS) – À 28 ans, l’international sénégalais Ismaïla Sarr atteint la pleine maturité de sa carrière. Auteur d’une saison exceptionnelle sous les couleurs de Crystal Palace, l’ailier des Lions a définitivement changé de dimension en conduisant le club londonien vers le premier trophée européen de son histoire, l’UEFA Conference League, remportée mercredi soir à Leipzig face au Rayo Vallecano sur le score de 1-0.
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‎Sarr a remporté son troisième trophée avec Palace, après la FA Cup 2024-2025 et le FA Community Shield 2025. Son coéquipier français Jean-Philippe Mateta a inscrit l’unique but de la rencontre à la 51e minute.
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‎Titulaire en finale de la Ligue Conférence et omniprésent durant toute la campagne européenne des Eagles, le Sénégalais boucle l’exercice 2025-2026 avec des statistiques impressionnantes : 21 buts toutes compétitions confondues, dont neuf en Ligue Conférence, où il termine meilleur buteur de la compétition.

L’ancien joueur de Marseille est le deuxième Sénégalais à avoir remporté ce trophée après Nicolas Jackson avec Chelsea en 2025.
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‎Le patron offensif de Crystal Palace et ‎Roi de la Ligue Conférence
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‎Longtemps considéré comme un joueur de percussion, Ismaïla Sarr a cette saison ajouté l’efficacité et la régularité à son arsenal. Aligné à 44 reprises, après déjà 47 matches disputés la saison précédente, l’ancien joueur du Stade Rennais et de Watford a bénéficié d’une continuité rarement connue dans sa carrière.
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‎En Premier League, il a terminé avec neuf buts, mais c’est surtout sur la scène européenne qu’il a explosé.

‎Du premier tour jusqu’à la finale, Ismaïla Sarr aura été l’âme offensive de Crystal Palace dans cette campagne européenne.
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‎En huitièmes de finale, il inscrit un doublé décisif contre AEK Larnaca. En quarts, il marque face à ACF Fiorentina lors du succès 3-0 à Londres. En demi-finale contre le Shakhtar Donetsk, il entre dans l’histoire en inscrivant, dès la 22e seconde à Kraków, le but le plus rapide de l’histoire de la Ligue Europa Conférence.
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‎Le Sénégalais a marqué lors de cinq matches consécutifs dans la compétition, terminant avec neuf buts en douze rencontres, devant le Suédois Mikael Ishak et le Tchadien Marius Mouandilmadji.
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‎Sarr termine ainsi la campagne comme l’un des grands artisans du sacre européen des Eagles, confirmant son statut de leader offensif et de joueur décisif dans les grands rendez-vous.
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‎Des distinctions individuelles
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‎La saison du Sénégalais a également été ponctuée par une reconnaissance unanime à Crystal Palace.
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‎Élu joueur du mois de mars par les supporters avec 73,3 % des suffrages, devant Tyrick Mitchell et le Français Maxence Lacroix, il a aussi vu son but inscrit contre Tottenham Hotspur  être désigné meilleur but du mois.
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‎Pour la première fois, il a remporté simultanément les deux distinctions.
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‎Quelques semaines plus tard, il a été sacré Joueur de la saison de Crystal Palace et Joueur de la saison élu par ses coéquipiers, preuve de l’immense estime dont il jouit désormais dans le vestiaire du club londonien.
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‎Six trophées et une nouvelle dimension
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‎Avec cette Ligue Conférence, Ismaïla Sarr ajoute un sixième trophée à son palmarès après les Coupe d’Afrique des nations 2021 et Coupe d’Afrique des nations 2025, la Coupe de France remportée avec Rennes, ainsi que la FA Cup 2024-2025 et le FA Community Shield 2025 gagnés avec Palace.
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‎Le sacre européen constitue déjà son troisième trophée avec le club anglais, où il est devenu en deux saisons l’un des joueurs les plus populaires.
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‎Cap sur le Mondial 2026
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‎Au-delà de sa saison en club, Ismaïla Sarr reste un cadre incontournable de la sélection sénégalaise aux côtés d’Idrissa Gana Guèye et de Kalidou Koulibaly.
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‎Ces Lions devraient disputer en 2026 leur troisième Coupe du monde  2026 consécutive. Une participation qui les rapprocherait du record africain détenu par les Camerounais Samuel Eto’o, Rigobert Song et Jacques Songo’o qui ont totalisé quatre participations en coupe du monde.

‎‎À 28 ans, Ismaïla Sarr semble désormais au sommet de son art. Après avoir conquis l’Angleterre puis l’Europe, l’enfant de Saint-Louis du Sénégal rêve désormais d’emmener son pays  encore plus haut sur la scène mondiale.

‎Après Édouard Mendy, vainqueur de la Ligue des champions d’Asie, Sadio Mané, champion d’Arabie saoudite, Ibrahim Mbaye, champion de France avec Paris Saint-Germain, Ismaïl Jakobs, champion de Turquie avec Galatasaray, Abdallah Sima, vainqueur de la Coupe de France, ainsi que Nicolas Jackson et Bara Sapoko Ndiaye, champions d’Allemagne et vainqueurs de la Coupe d’Allemagne, Ismaïla Sarr figure également parmi ces footballeurs sénégalais auteurs d’une belle saison et auréolés de succès.

‎”Ce que je ressens par rapport à cette belle série de buts en Conference League ? C’est ce que mon entraîneur et mes coéquipiers attendent de moi ici. Nous travaillons en équipe. Sans l’équipe, je n’aurais pas marqué autant de buts. Sur le plan individuel, nous sommes bons, mais en équipe, nous sommes formidables. C’est pour cela que je dis toujours +nous+”, a-t-il réagi sur le site de UEFA, avant cette finale de l’UEFA Conference League contre Rayo Vallecano de son coéquipier en sélection, Pathé Ciss.
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‎”Depuis que j’ai commencé à jouer au football, je crois que je n’ai perdu qu’une seule finale : contre l’Algérie lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025. J’ai également remporté deux trophées ici [la FA Cup 2024-2025 et le FA Community Shield 2025]. J’espère en gagner un troisième pour Crystal Palace. J’aime jouer ce genre de matches, car ce n’est que de la fête. Mais il faut gagner si l’on veut ensuite faire la fête avec tous les supporters et le staff du club”, avait-il prédit.
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‎Il pourra désormais rejoindre, avec son coéquipier malheureux en finale, la sélection nationale avec le sentiment du devoir accompli. Les Lions s’envolent cette nuit pour les États-Unis en vue de la Coupe du monde de la FIFA 2026.
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‎Les Lions se rendront à Charlotte mercredi afin de poursuivre leur préparation.
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‎Sadio Mané et ses coéquipiers disputeront leur premier match amical dans cette même ville contre les États-Unis, le dimanche 31 mai à 19 h 30 GMT.
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‎Les Lions resteront à Charlotte jusqu’au 7 juin avant de rejoindre San Antonio, où ils affronteront l’Arabie saoudite en match amical, le mardi 9 juin à 23 h GMT.
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‎La Coupe du monde de la FIFA 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet dans trois pays d’Amérique du Nord : les États-Unis, le Canada et le Mexique.
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‎Le Sénégal est logé dans le groupe I avec la France, la Norvège et l’Irak.

AUT : SK/MTN
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