SENEGAL-SOCIETE / Une resonsponsable onusienne déplore la surpopulation carcérale

Dakar, 14 fév (APS) – La Rapporteuse spéciale des Nations unies sur la torture a déploré la surpopulation dans les prisons sénégalaises et invité le gouvernement à prendre des mesures pour garantir des conditions de détention conformes aux normes internationales.

‘’La surpopulation que j’ai vue dans les prisons est dramatique et inhumaine’’, a déclaré, à l’APS, Dr Alice Jill Edwards, qui a séjourné pendant dix jours au Sénégal sur invitation des autorités gouvernementales.

Au cours de son séjour, elle a visité la Maison d’arrêt de Reubeuss, le Camp pénal de Liberté 6 (prison pour hommes), la Maison d’arrêt pour femmes de Liberté 6, la maison d’arrêt de Thiès (à 70 km de Dakar), et la prison de Saint Louis (nord).

Dans tous ces lieux de privation de liberté, elle a déclaré avoir ‘’observé des chambres extrêmement encombrées où les détenus partagent de minces matelas et dorment tête-bêche’’.

Elle a relevé qu’un espace sombre situé sous un superposé unique et long, ‘’mesurant seulement 40 cm de haut, était également utilisé comme espace de couchage et était entièrement occupé’’.

Dans ces prisons bondées, ‘’les gens dormaient par quarts et dans les couloirs, et il y avait beaucoup trop peu d’installations sanitaires’’, a-t-elle déploré.

‘’De telles conditions de détention ne peuvent pas devenir normales. La situation est critique’’, s’est alarmée la Rapporteuse spéciale des Nations unies sur la torture.

La responsable onusienne contre la torture dit craindre ‘’fort que le problème de la surpopulation ne soit une poudrière qui pourrait exploser à tout moment, entrainant des émeutes, des violences ou la propagation rapide et incontrôlable de maladies infectieuses et transmissibles’’.

La Rapporteuse spéciale des Nations unies sur la torture a déclaré avoir rencontré des directeurs de prisons soucieux, selon elle, de faire de leur mieux pour les détenus.

Toutefois, elle estime que l’ampleur de la surpopulation est telle qu’elle les amène à ‘’réduire même les normes les plus élémentaires, notamment les rations alimentaires quotidiennes et les directives sur la séparation des différentes catégories de prisonniers’’.

Face à cette situation, Dr Alice Jill Edwards a invité les autorités gouvernementales à adopter de toute urgence des mesures exceptionnelles pour alléger la pression sur le système pénitentiaire et établir des conditions dignes pour tous les détenus.

Elle rappelle qu’un Etat a un devoir de diligence particulier à l’égard des personnes privées de leur liberté.

Aussi, se réjouit-elle du fait que le gouvernement accorde la priorité à cette question en adoptant des mesures comme ‘’l’utilisation accrue du marquage électronique et la construction des nouvelles installations’’.

D’ores et déjà Mme Edwards a déclaré avoir identifié plusieurs mesures supplémentaires que le gouvernement pourrait envisager, notamment la réduction automatique des peines de 20% pour les prisonniers purgeant des peines de trois ans ou moins et la libération immédiate des accusés qui sont en détention provisoire depuis plus d’un an, à l’exception de ceux qui sont détenus pour les infractions les plus graves.

‘’Même avec ces mesures, le problème sous-jacent ne sera pas résolu si les défis en amont de la lenteur de l’administration de la justice ne sont pas résolus’’, a-t-elle averti.

Elle estime qu’un ‘’changement d’approche est nécessaire, guidé par de nouveaux critères pour les procureurs et les juges afin que le maintien en détention provisoire jusqu’au procès devienne l’exception plutôt que la règle’’.

‘’J’ai rencontré trop de détenus qui sont en attente d’un procès depuis des années. C’est inacceptable’’, a-t-elle fustigé.

Elle a également plaidé pour la libération spéciale de femmes détenues sous l’inculpation d’avortement médical.

‘’Une position en contradiction avec le Protocole de Maputo sur les Droits de la femme en Afrique, ratifié par le Sénégal le 27 septembre 2004. En attendant, il n’y a aucune raison de détenir des femmes sous ces accusations’’, selon Dr Alice Jill Edwards. 

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