L’odyssée des héros olympiques africains
  • vendredi 2 octobre 2026 à 9h28
L’odyssée des héros olympiques africains

AFRIQUE-OLYMPISME

Dakar, 2 oct (APS) – L’Afrique a toujours su se distinguer dans les Jeux olympiques modernes, malgré son retard dans l’intégration du monde olympique. Plusieurs athlètes se sont illustrés par leur performance et sont restés dans les annales du sport mondial.

La première participation africaine aux Jeux Olympiques(J0) remonte en 1904 à Saint-Louis aux Etats-Unis. Deux athlètes sud-africains nés sur le continent, Len Tau et Jan Mashiani, ont été les premiers à disputer les JO. Ils n’ont pas remporté de médaille pour leur participation.

Le continent a remporté plusieurs médailles sous l’ère coloniale (1904-1956). En 1928, l’athlète français né en Algérie, Louafi Boughéra, devint le premier athlète africain indigène à être champion olympique en remportant le marathon des Jeux d’été à Amsterdam. Il a fallu attendre en 1956, à Melbourne (Australie), pour voir plusieurs pays participer à l’événement de l’olympisme, avec la réalisation des premières performances. Melbourne va sonner la percée de l’Afrique aux Jeux olympiques.

 

  • Abebe Bikila : en 1960 à Rome (Italie), un soldat éthiopien, Abebe Bikila, a attiré l’attention des projecteurs du monde. Pied nu, inconnu, Abebe Bikila est devenu le premier Africain de l’est à remporter une médaille d’or au marathon. Très serein après son exploit, le marathonien éthiopien a été accueilli en héros à Addis Abeba et élevé dans la hiérarchie militaire de son pays. Quatre ans après son triomphe à Rome, Abebe Bikila – dont une rue de la capitale sénégalaise, Dakar, porte le nom – a récidivé à Tokyo (Japon) en 1964. Il va ainsi donner le ton de la domination africaine au marathon. Des athlètes kényans, éthiopiens et ougandais vont suivre ses traces.

 

  • Eliud Kipchoge : comme Abebe Bikila, l’athlète kényan spécialiste des courses de fond, Eliud Kipchoge, s’est illustré au marathon des JO. Après deux médailles d’argent aux 5 000 mètres, aux JO d’Athènes (Grèce), en 2004, et Pékin (Chine), en 2008, il rate les qualifications aux JO de Londres. Eliud Kipchoge se qualifie pour les Jeux olympiques de 2016 prévus à Rio de Janeiro. En grand favori, le 21 août 2016, il remporte son premier titre olympique dans l’épreuve du marathon, en 2 h 8 min 44 s, sûrement le titre le plus important de sa carrière. A Tokyo, en 2021, Eliud Kipchoge remporte sans difficulté son deuxième titre olympique, le 8 août, en s’imposant avec un chrono de 2 h 8 min 38 s. Il devient alors le troisième marathonien à réaliser le doublé sur les 42,195 km après Abebe Bikila (1960 et 1964) et Waldemar Cierpinski (1976 et 1980).

 

  • Françoise Mbango Etone : la Camerounaise, spécialiste du triple saut, a remporté deux médailles d’or aux JO. A Athènes, en 2004, lors de la finale du triple saut, Françoise Mbango a réalisé une performance exceptionnelle. Elle a franchi le cap des 15m30, établissant à cette occasion un nouveau record d’Afrique et améliorant son record personnel de 25 centimètres. Elle est la première femme à dépasser les 15 mètres à cinq reprises au cours d’une même compétition. Françoise Mbango Etone décroche la médaille d’or, la première médaille olympique obtenue par le Cameroun en athlétisme. Insatiable, la Camerounaise double la mise quatre ans plus tard aux Jeux de Pékin. En Chine, en 2008, la spécialiste camerounaise du triple saut se classe sixième des qualifications avec un unique saut à 14,50 m. En finale, Françoise Mbango Etone réalise un deuxième essai mesuré à 15,39 m, record olympique et seconde meilleure performance de tous les temps.

 

  • Chioma Ajunwa : à Atlanta (Etats-Unis), en 1996, la sauteuse nigériane est entrée dans l’histoire en remportant la toute première médaille d’or olympique pour son pays. Chioma Ajunwa a dominé toutes ses rivales au concours du saut en longueur des JOJ d’Atlanta. Elle a aussi permis à l’Afrique de remporter sa première médaille d’or dans cette discipline.

 

  • Super Eagles et Lions indomptables : l’équipe du Nigeria de football a imité Chioma Ajunwa en s’adjugeant la médaille d’or de la discipline aux Jeux Olympiques d’Atlanta 1996. Cette équipe, composée de nombreuses stars, Emmanuel Amunike (Ballon d’or africain), Viktor Ikpeba, Sunday Oliseh, Nwankwo Kanu, Jay Jay Okocha, entre autres, est devenue la première nation africaine à remporter l’or du tournoi olympique de football masculin. Après la première médaille des Super Eagles, les Lions Indomptables suivent les mêmes pas en 2000 à Sydney. Sous la houlette d’un étourdissant Samuel Eto’o, de Patrick Mboma, notamment, les Camerounais arrachent la médaille d’or.

 

  • Nawal El Moutawakel : la coureuse marocaine aux 400 m haies est la première femme africaine à remporter une médaille d’or. Lors des Jeux olympiques à Los Angeles, en 1984, le 400 m haies féminin fait ses débuts olympiques. En finale, Nawal El Moutawakel s’impose et remporte l’or. Cet exploit fit d’elle la première femme d’un pays musulman à remporter une médaille olympique et la première athlète marocaine, tous sexes confondus, à s’attribuer une médaille d’or.

 

  • Hassiba Boulmerka : spécialiste des courses de demi-fond du 800 mètres et 1 500 mètres, Boulmerka remporte le 8 août 1992, la première médaille algérienne lors des Jeux olympiques d’été de Barcelone.

 

  • Maria Mutola : l’athlète mozambicaine, spécialiste des courses de demi-fond, et notamment du 800m, a disputé six Jeux Olympiques. Elle est devenue en 2000 à Sydney, sur 800m, la première médaillée d’or de l’histoire du Mozambique. Elle est aussi la seule athlète de l’histoire avec le Kényan David Rudisha à avoir remporté quatre titres mondiaux ou olympiques sur 800 mètres.

 

  • Kirsty Coventry : l’actuelle présidente du Comité international olympique (CIO), la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, est une icône de la natation africaine et mondiale. Aux Jeux Olympiques d’Athènes 2004, elle remporte trois médailles, dont l’or sur le 200 m dos. Elle conserve ce titre à Beijing 2008, et ajoute trois nouvelles médailles d’argent à son palmarès. Avec sept médailles olympiques, elle devient l’athlète africaine la plus titrée de l’histoire.

 

  • Letsile Tebogo : le sprinteur Botswanais a bouleversé le destin du continent aux JO de Paris 2024. Il est entré dans la légende, en offrant à son pays sa toute première médaille d’or olympique, tous sports confondus, et devient le premier Africain à remporter le 200 m olympique.

 

  • Gabriel Tiacoh : spécialiste ivoirien du 400 mètres, Tiacoh devient vice-champion olympique aux Jeux de Los Angeles de 1984. Il avait 21 ans. Il est le premier médaillé olympique de la Côte d’Ivoire. Son compatriote Cheick Cissé est devenu, avec sa médaille d’or au Taekwondo, à Rio, en 2016, le premier champion olympique de la Côte d’Ivoire.

 

  • Derartu Tulu : l’athlète éthiopienne est la première femme noire africaine à décrocher une médaille d’or olympique, remportant le 10 000m féminin, à Barcelone (1992), avec un temps de 31mn 06 secondes et 02 centièmes, devant la Sud-africaine Elana Meyer. Après un échec à Atlanta en 1996, Derartu Tulu va s’illustrer aux Jeux de Sydney en 2000, en remportant l’or. Tulu est la première femme à avoir remporté deux médailles d’or dans des épreuves olympiques de fond. Aux Jeux Olympiques d’Athènes, en 2004, elle décroche la médaille de bronze au 10 000m – la médaille d’or est remportée par la Chinoise Huina Xing, et la médaille d’argent par sa compatriote éthiopienne.

BHC/ADC/BK