SENEGAL-SOCIETE-REPORTAGE

Joal-Fadiouth, 11 juin (APS) – Symbole de coexistence religieuse et de tolérance, le cimetière mixte de Joal-Fadiouth, où reposent côte à côte musulmans et chrétiens, est aujourd’hui fortement menacé par l’avancée de la mer, dans cette commune du département de Mbour (ouest).

Au bout d’un pont en bois reliant Joal à l’île de Fadiouth, un lieu singulier défie le temps, semblant effacer les différences religieuses et les fractures du monde.

Sur un périmètre tapissé de coquillages au fil des siècles, des épitaphes surmontées de croix et des tombeaux sans signe distinctif, sont alignés, les uns à côtés des autres, à l’ombre de baobabs.

L’un des rares au Sénégal, voire au monde, ce cimetière mixte incarne une expression aboutie du vivre-ensemble et du dialogue islamo-chrétien.

Derrière cette image de paix et de fraternité, se cache, toutefois, une réalité plus préoccupante, celle de l’érosion côtière, qui menace de plus en plus ce patrimoine historique à la fois culturel et cultuel, dont la préservation représente un enjeu majeur pour les populations locales.

Le dialogue islamo-chrétien : un mode de vie

Selon Dominique Diouf, guide touristique à Joal-Fadiouth, l’histoire de ce cimetière remonte aux XIe et XIIe siècles.

“À l’origine, ce n’était pas un cimetière musulman ou chrétien. C’était un lieu d’inhumation des premières populations animistes venues s’installer durablement sur l’île. Avec l’arrivée de l’islam, puis du christianisme, les habitants ont continué à utiliser le même espace funéraire”, explique-t-il.

Le site constitue aujourd’hui l’un des rares cimetières mixtes au Sénégal. Une singularité qui, selon lui, traduit une réalité sociale profondément ancrée dans l’histoire de Fadiouth.

”Le vivre-ensemble qui caractérise le village se prolonge naturellement dans le cimetière”, magnifie Dominique Diouf.

Plus qu’un simple lieu d’inhumation, cette nécropole constitue ”l’un des piliers de l’unité de Fadiouth” et ”un cimetière qui parle au monde”, affirme Omar Ba, premier adjoint au maire de Joal-Fadiouth.

Dans cette commune où cohabitent depuis plusieurs générations, musulmans, chrétiens et ressortissants de nombreux pays ouest-africains, la tolérance religieuse est vécue au quotidien.

“Dans presque chaque famille, on trouve à la fois des musulmans et des chrétiens. Il n’y a jamais eu de conflit religieux”, souligne l’élu municipal.

Cette coexistence pacifique dépasse le simple cadre religieux, pour devenir un véritable modèle social. Joal-Fadiouth est souvent présentée comme une “CEDEAO en miniature”, en raison de la présence de communautés malienne, burkinabè, guinéenne ou encore ivoirienne, qui participent pleinement à la vie économique et culturelle de la commune.

Un message universel

Le message véhiculé par le cimetière mixte dépasse largement les frontières de Fadiouth, estime Mbacké Diouf, un visiteur trouvé sur les lieux où nombre de touristes de passage dans la commune font le détour. Comme s’il s’agissait d’une obligation.

Il pense que l’expérience de Fadiouth constitue une source d’inspiration dans un contexte mondial marqué par les tensions identitaires.

“Lorsque j’ai entendu le guide dire que le vivre-ensemble du village se prolonge dans le cimetière, cette phrase m’a profondément marqué”, confie-t-il.

Selon lui, Fadiouth démontre qu’il est possible de construire une société harmonieuse, malgré les différences religieuses ou culturelles.

“Cette expérience mérite d’être valorisée, étudiée et reproduite ailleurs. Si les habitants de Fadiouth ont réussi à faire du vivre-ensemble une réalité concrète, alors cet exemple peut inspirer d’autres localités au Sénégal et dans le monde”, estime-t-il.

L’une des particularités du cimetière réside également dans les pratiques communautaires qui l’entourent.

À Fadiouth, les fossoyeurs creusent les tombes de façon bénévole. “Cela traduit les valeurs de solidarité, de partage et d’entraide qui caractérisent la communauté”, commente Dominique Diouf, pour qui, cette organisation témoigne de la force des liens sociaux qui unissent les habitants de l’île et renforce le caractère symbolique du site.

Un patrimoine à sauvegarder

Entouré d’eau à l’image des autres îles de la lagune, le site subit, de jour en jour, les effets de l’érosion côtière. “C’est un patrimoine qu’il faut préserver et sauvegarder”, insiste Dominique Diouf.

Omar Ba souligne l’ampleur des effets de l’avancée de la mer sur ce cimetière et évoque les démarches en cours pour le protéger.

“Nous recherchons des partenariats au niveau national et international, afin de protéger ce patrimoine exceptionnel. Les effets de l’avancée de la mer sont perceptibles et exigent des réponses urgentes”, dit-il.

Les autorités locales plaident pour la mise en place d’ouvrages de protection capables de limiter les risques d’effondrement des amas coquilliers et de préserver ce lieu chargé d’histoire.

Dans un monde traversé par les crises identitaires, les conflits religieux et les fractures communautaires, le cimetière de Joal-Fadiouth propose une autre voie, celle du dialogue, du respect mutuel et de la coexistence pacifique.

Pour continuer à transmettre ce message universel, il  devra d’abord être sauvé des effets de l’érosion côtière qui menace son existence même.

DOB/ADI/ASB/BK/ABB