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Dakar, 17 mars(APS) – Les images de l’arrivée du footballeur Assane Diao à l’aéroport international Blaise Diagne de Dakar a provoqué dimanche soir un grand soulagement chez de nombreux supporteurs des Lions, qui attendaient avec excitation de voir pour vraiment croire que l’attaquant de Côme (élite italienne) courtisé par l’Espagne a définitivement opté de rejoindre la Tanière des Lions.

Assane Diao Diaouné fait partie des six nouveaux footballeurs convoqués par le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, en vue des cinquième et sixième journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Si l’on pouvait légitimement considérer comme acquise sa présence dans la Tanière avec la publication de la liste de Thiaw, un retournement de situation n’était pas à exclure totalement, au regard de la déception provoquée en Espagne par sa convocation avec les Lions.

L’attaquant de Côme a joué avec les petites catégories espagnoles et était donc fortement espéré du côté de la Roja, qui misait, comme le Sénégal, sur son potentiel prometteur.

Son arrivée à Dakar pour participer au rassemblement de l’équipe nationale a donc été vécu comme une délivrance pour de nombreux supporters des Lions qui l’attendaient.

Malgré les assurances du sélectionneur national sur la venue de l’attaquant de 19 ans, auteur de 7 buts et 3 passes décisive, et en dépit de sa non-convocation par l’Espagne, les inconditionnels des Lions n’étaient pas totalement rassurés.

Les premières réactions de joie et de soulagement ont afflué dimanche soir vers 21 heures avec les premières images de son arrivée à Dakar, mises en scène dans une vidéo postée sur la page Facebook de la Fédération sénégalaise de football (FSF).

L’attaquant de Côme était en compagnie d’autres internationaux sénégalais que sont Krépin Diatta et Lamine Camara (Monaco, élite française).

Sur les réseaux sociaux, chacun y allait de son commentaire, le jeune attaquant était le sujet de conversation favori des internautes dans de nombreux forums de discussion.

Ce qui n’a pas échappé aux quotidiens, notamment sportifs, qui ont salué à leur manière l’arrivée de la recrue star des Lions, à l’image du quotidien Record. “Assane Diao débarque !”, peut-on lire à la une de cette publication spécialisée. “Assane Diao rentre au bercail”, renchérit le quotidien sportif en ligne “Wiw Sport”.

L’équipe nationale senior va entamer ce lundi à Diamniadio (ouest), les préparatifs des matchs à jouer contre le Soudan et le Togo, pour la cinquième et la sixième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Assane Diao a jusqu’à jeudi pour convaincre le staff technique des Lions lors des séances d’entrainement, dans l’optique de le lancer samedi, face aux Crocodiles du Nil du Soudan.

Le Sénégal est à la recherche de jeunes pépites pour pallier le départ prochain de plusieurs de ses cadres en équipe nationale A.

Jeudi, les Lions vont s’envoler pour Benghazi. C’est dans cette ville libyenne qu’ils joueront le match de la cinquième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, contre le Soudan.

En raison de la crise politique au Soudan, l’équipe nationale de ce pays reçoit ses adversaires en Libye.

Trois jours après la rencontre avec les Soudanais, les Lions du Sénégal vont recevoir les Togolais pour un match retour prévu au stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio.

Le Soudan est en tête du classement de la poule avec 10 points. Le Sénégal est deuxième avec 8 points.

BHC/BK/SMD