Dakar, 16 déc (APS) – L’attaquant nigérian Ademola Lookman, sociétaire de l’Atalanta Bergame (Italie) a été désigné lundi meilleur joueur africain de l’année 2024, lors de la cérémonie des CAF Awards organisée par la Confédération africaine de foot, à Marrakech (Maroc). Le joueur de 27 ans succède à son compatriote Victor Osimhen, vainqueur de l’édition 2023. »C’est quelque chose d’incroyable pour moi de gagner cette récompense et j’en suis fier. Aux jeunes qui nous regardent, ne laissez pas vos échecs vous briser vos ailes, transformez votre douleur en puissance et continuez à voler », a réagi Lookman, présent à la cérémonie. Crédité d’une belle saison 2023-2024 avec son club avec lequel il a remporté l’Europa League, c’est tout naturellement que Ademola Lookman, auteur de 17 buts et neuf passes décisives avec l’Atlanta, a été élu meilleur joueur africain de l’année. Né en 1997 au Royaume-Uni, il a entamé sa formation au centre de Charlton Athlétique FC en 2014. Ses belles performances au sein de ce club vont attiser les convoitises de plusieurs grands clubs dont Everton. C’est avec les Toffees que va signer le jeune espoir anglais, en 2017. Après quelques matchs avec le deuxième club de la ville de Liverpool, Lookman, arrivé 14ᵉ au Ballon d’Or France Football 2024, est prêté à Leipzig (Allemagne) pour six mois. Il fait son retour à Everton, mais ne parvint pas à s’imposer. Il signe alors un contrat de cinq saisons avec Leipzig, en juillet 2019. Le vice-champion d’Afrique avec le Nigéria n’arrive pas non plus à retrouver ses repères dans le club allemand. Il est à nouveau prêté à Fulham, puis à Leicester City (2020-2021), avant de rejoindre l’Atlanta Bergame en août 2022. En mai 2024, il inscrit un triplé en finale de l’Europa League et offre la victoire à son équipe. Lookman devient le cinquième joueur, après le Hongrois Ferenc Puskàs, l’Argentin Alfredo Di Stéfano, l’Italien Pierino Prati et l’Allemand Jupp Heynckes à inscrire un triplé lors d’une finale de compétition européenne. Il a fait ses petites catégories avec l’équipe nationale d’Angleterre, avant de rejoindre en 2022 la sélection nigériane. Lookman a remporté la Coupe du monde des moins de 20 ans avec les Three Lions en 2017. SK/ADL/BK
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