L’arrivée de Brancou, aligné d’entrée, a fait du bien à l’équipe, tant dans le jeu que dans l’évolution du score.

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‎Ovationné à chacune de ses touches de balle, reflet d’un talent certain, Brancou Badio a immédiatement endossé son statut de capitaine, donnant de la voix à ses coéquipiers, notamment lorsqu’ils traînaient encore leurs vieux démons : pertes de balles, paniers faciles manqués et maladresse.

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‎Le dynamisme et la fougue de l’équipe malgache, portés surtout par l’adresse de son meneur Razanamahenina, compliquaient la tâche des Sénégalais. Les Lions n’avaient alors d’autre choix que de répondre présents à ce défi physique pour ne pas se laisser distancer.

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‎Le Sénégal a tout de même réussi à s’imposer à la fin du premier quart-temps (19-22), malgré la sortie de Brancou. Dans le deuxième quart-temps, Brancou revient en jeu après deux minutes. Lorsque le meneur sénégalais est sur le parquet, l’équipe joue visiblement mieux.

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‎Les Lions reprennent alors le jeu à leur compte et commencent à dérouler leur basket devant un public chaud bouillant. Avec Brancou Badio à la baguette, le spectacle est assuré, pour le plus grand bonheur des supporters venus nombreux au Stadium Marius-Ndiaye.

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‎Le joueur de Valencia Basket Club dans l’élite espagnole enchaîne les tirs à trois points. Dans la foulée, les hurlements des supporters installent une ambiance incroyable dans les travées de Marius-Ndiaye..

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‎Chaque touche de balle du capitaine de 27 ans devient un moment de pur délice où se conjuguent talent, créativité et génie.

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‎Ce regain sénégalais déboussole et éteint la flamme des Malgaches, complètement perdus, à l’image de leur poignée de supporters qui, quelques instants plus tôt, assuraient le show en tribunes. Menée par un Badio brillant et à la hauteur des attentes, l’équipe du Sénégal regagne les vestiaires avec 23 points d’avance (54-31).

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‎Les Lions ne desserrent plus les crocs. Ils tiennent les Zébus à la gorge. Lorsque le roi lion Brancou Badio guide la meute, l’équipe déroule et assure. À la fin du troisième quart-temps, le Sénégal mène largement (82-48).

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‎Certes, le spectacle et le jeu ne sont pas les mêmes lorsque Badio est au repos, mais Jean-Jacques Boissy, auteur de 17 points, et Babacar Sané (12 points) assurent le reste du match, maintenant l’avantage jusqu’au bout, malgré la combativité des Malgaches.

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‎Avec une large avance, le coach sénégalais Ngagne DeSagana Diop en profite pour faire tourner son effectif et offrir leurs premières minutes au jeune Kara Sène (19 ans) et à Abdou Bandago.

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‎Les Lions s’imposent finalement 99-66, flirtant avec la barre symbolique des 100 points. Ils affronteront dimanche la RD Congo à 21h pour leur dernier match de ces éliminatoires.

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‎La Côte d’Ivoire, victorieuse de la RD Congo plus tôt dans la journée, occupe la première place du groupe avec quatre points. Le Sénégal et la RDC sont deuxièmes et troisièmes avec trois points chacun, tandis que Madagascar ferme la marche avec deux points.